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@José Miguel Esteban

PROGRAMA APOLO (15) SATURNO-V AS-510

Tripulantes: David Randolph Scott (3) - James Benson Irwin (1)- Alfred M. Worden Jr (1)

Fecha de la misión: del 26 de Julio al 7 de Agosto de 1971 (295:11:53)

Objetivo de la Misión: La exploración de la superficie lunar con el Moon Rover.

Lunes, 26 de Julio de 1971.
El Apolo 15 fue lanzado, desde la torre de lanzamientos 39 del Centro Espacial Kennedy, en la Florida, llevando a bordo a David R. Scott (Piloto de pruebas de la Fuerza Aérea, voló además en la Gémini 8 (1966) y en la Apolo 9 (1969). Usó el primer automóvil lunar llamado "Moon Rover". Retirado, es consultor en ingeniería aeroespacial. Nació en Texas el 6 de junio de 1932), como comandante, a James Benson Irwin (Piloto de la Fuerza Aérea, debutó con el alunizaje. Soltó una pluma y un martillo para demostrar que, como predijo Galileo, caían a la misma velocidad en el vacío. Nació el 17 de marzo de 1930 y murió de un infarto el 8 de agosto de 1991), como piloto del Módulo Lunar "Falcon" y a Alfred M. Worden como piloto del Módulo de Comando "Endeavour". Scott e Irwin pasaron dos días en la Luna y 18 horas fuera del Módulo, al borde del Mar Imbrium, próximos a la fisura de Hadley, de 366 m de profundidad, y a la cadena montañosa de los Apeninos, una de las más altas de la Luna.

Durante su exploración de la superficie lunar, de 18 horas y 37 minutos de duración, recorrieron más de 28,2 km con un vehículo eléctrico de exploración lunar de cuatro ruedas. Instalaron instrumentos científicos y recogieron unos 91 kg de rocas, entre ellas lo que se pensaba que era una muestra cristalina de la corteza original de la Luna, de una antigüedad de unos 4.600 millones de años.
La tripulación del Apolo 15 dejaron una cámara de televisión para retransmitir el despegue de Irwin y Scott, y antes de dejar la órbita lunar soltaron un subsatélite de 35,6 kg, diseñado para transmitir información sobre campos magnéticos, gravitacionales y de alta energía del espacio lunar. Durante su regreso, Worden realizó un paseo espacial de 16 minutos, cuando la nave estaba a 315.400 km de distancia de la Tierra, una distancia récord para los paseos espaciales realizados hasta entonces.
Los astronautas de Apolo 15 amerizaron sin problemas el 7 de agosto, a unos 530 km al norte de Hawai, y fue la primera tripulación de vuelta de la Luna que no se sometió a cuarentena.