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@José Miguel Esteban

PROGRAMA SHUTTLE DISCOVERY

Discovery:(OV-103)

Tercer transbordador espacial norteamericano, entró en servicio el día 30 de Agosto de 1984.

Fue operacional en el Centro Espacial Kennedy, se llamó así después de que ya hubiera sido llamada una de las dos embarcaciones que el explorador británico James Cook alrededor de 1770 durante sus viajes en el Pacifico Sur que condujo al descubrimiento de las islas Hawai. Otra de sus naves era el Endeavour, como el último transbordador de la NASA. Cook también usó el Discovery para explorar las costas del sur de Alaska y el noroeste del Canadá.
Otros buques famosos que han llevado el nombre de Discovery, uno usado por Henry Hudson para explorarla Bahía de Hudson, en el Canadá, así como también en la búsqueda de lo qué se esperaba fuese el pasaje desde el Atlántico al Pacífico por el norte, en 1610 y 1611. Otro, basado en el diseño de un ballenero, fue usado por la Real Sociedad Geográfica Británica para una expedición al Polo Norte en 1875. Esta organización construyó otro Discovery en 1901 para conducir su expedición antártica que concluiría en 1904. Este buque todavía existe y se conserva por esta sociedad.
En el mundo cotidiano de las operaciones del Transbordador, el transbordador espacial pasa a una designación más prosaica. Al Discovery se refieren normalmente como OV-103, Vehículo Orbital - 103. El Peso en vacío era 68,682 kg. y 77,564 kg. con motores principales instalados.

Características y Reformas
El Discovery se vio beneficiado por las lecciones aprendidas en la construcción y la prueba del Enterprise, el Columbia y el Challenger. Su peso era de unos 3,116 kg. menos que el Columbia. Dos transbordadores, el Challenger y el Discovery, se modificaron en el KSC para permitir llevar la etapa superior del Centaur en la bodega de carga. Estas modificaciones incluyeron utensilios extra para cargar y ventilar los propulsores criogénicos (L02/LH2) del Centaur (otras IUS/etapas superiores PAM (Payload Assist Module) usan propulsores sólidos), y controles sobre el vuelo posterior de la cubierta para cargar y controlar la etapa del Centaur. Ninguno vuelo del Centaur se lanzó ni antes ni después de la pérdida del Challenger, se decidió que el riesgo era demasiado grande para lanzar un transbordador con una etapa superior del Centaur en la bodega de carga.
El Discovery, entre el año 1997 y 1998 estubo en un Periodo de Mantenimiento (OMDP) de nueve meses en Palmade, California. El vehículo será equipado con un quinto conjunto de tanques criogénicos y unos compartimentos externos para las misiones en la Estación Espacial Internacional.

Construcción día a día:
29/01/79 Contrato de Adjudicación
27/08/79 Comienzo fabricación principal del Módulo de la Tripulación
20/06/80 Comienzo la fabricación fuselaje inferior
10/11/80 Comienzo ensamblaje estructural del fuselaje posterior
08/12/80 Comienzo instalación del sistema inicial del fuselaje posterior
02/03/81 Comienzo fabricación / ensamblaje de las puertas de la bodega de carga
19/10/81 Comienzo fabricación / ensamblaje de la solapa del cuerpo
26/10/81 Comienzo instalación del sistema inicial, módulo de la tripulación, Downey
04/01/82 Comienzo instalación del sistema inicial del fuselaje delantero superior
16/03/82 La mitad del fuselaje sobre el muelle, Palmade
30/03/82 Elevones sobre el muelle, Palmade
30/04/82 Las Alas llegan a Palmade desde Grumman
30/04/82 Fuselaje delantero inferior sobre el muelle, Palmade
16/07/82 Fuselaje delantero superior sobre el muelle, Palmade
05/08/82 Estabilizador Vertical sobre el muelle, Palmade
03/09/82 Comienzo de Ensamblaje Final
15/10/82 Cuerpo sobre el muelle, Palmade
11/01/83 Fuselaje posterior sobre el muelle, Palmade
25/02/83 Ensamblaje Final Completo y terminada instalación, Palmade
28/02/95 Comienzo prueba subsistemas iniciales, Palmade
13/05/95 Completadas pruebas de los subsistemas iniciales
26/07/95 Completadas pruebas de los subsistemas
12/08/83 Aceptación Final Completada
16/10/83 Traslado desde Palmade
05/11/83 Transporte aéreo desde Palmade a Edwards
09/11/83 Entrega al Centro Espacial Kennedy
02/06/84 Vuelo Disponible
30/08/84 Primer Vuelo (41- D)