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@José Miguel Esteban |
PROGRAMA MERCURY (3) REDSTONE
 
Tripulante: Alan B. Shepard, Jr (1)
Fecha de lanzamiento: 5 de mayo de 1961
Viernes, 5 de Mayo de 1961
El 5 de mayo, Alan Shepard se convirtió en el segundo ser humano en viajar al espacio y el primero de nacionalidad estadounidense, cuatro semanas después del primer vuelo espacial de la historia, el de Yuri Gagarin.
La cápsula Mercury en la que viajaba no llegó a ponerse en órbita, sino que sólo trazó un gran arco que la proyectó a 187 km de altura para amerizar luego a 485 km del lugar del lanzamiento.
Alan Bartlett Shepard se convirtió en el primer ciudadano estadounidense que viajó al espacio al pasar 15 minutos y 22 segundos a bordo de la Freedom 7, (Libertad 7) de la serie Mercury (el vuelo tuvo que ser aplazado tres días a causa del mal tiempo). Una cápsula acampanada con capacidad para una sola persona. Su vuelo tuvo lugar 23 días después de que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin (1934-1968) se convirtiera en el primer ser humano de la historia en realizar un vuelo espacial. Shepard también formó parte de la tripulación de la misión Apolo 14 a la Luna, que partió el 31 de enero de 1971. Durante la misión, Shepard se convirtió en el quinto ser humano en pisar la Luna y en el primero en jugar al golf en su superficie.
Datos biográficos:
1923 Nace el 18 de noviembre en East Derry, en el estado de New Hampshire.
1944 Obtiene un título en Aeronáutica en la Academia Naval estadounidense de Annapolis, en Maryland.
1947 Pilota reactores en misiones de prueba y entrenamiento.
1959 El 27 de abril es elegido para formar parte del primer grupo de astronautas.
1961 El 5 de mayo se convierte en el primer ciudadano estadounidense en viajar al espacio al ser lanzado en el segundo intento a bordo de la nave Freedom 7 de la serie Mercury (el vuelo tuvo que ser aplazado tres días a causa del mal tiempo). Alcanza una altura de 185 km en la que experimenta la ingravidez durante 5 minutos antes de amerizar en el océano Atlántico.
El vuelo le vale la medalla de servicio de la NASA, entregada por el presidente John F. Kennedy.
1963 El 15 de mayo participa como segundo piloto en el último vuelo Mercury.
1968 Es sometido con éxito a una operación de oído para curarle una dolencia que le impedía volar.
1969 El 7 de mayo es considerado apto y puede volver a volar.
1971 El 31 de enero se produce el lanzamiento de la nave Apolo 14 con destino a la Luna, comandada por Shepard, que pisa la Luna acompañado por el astronauta Edgar Mitchell (1930). Ambos realizan dos paseos lunares que duran un total de 9 horas y 24 minutos en los que recogen 42 kg de muestras del suelo lunar. A continuación Shepard acopla la cabeza de metal de un palo de golf a una pala y realiza un lanzamiento de varios cientos de metros. Los astronautas regresan a la Tierra el 9 de febrero de 1971 y en junio de ese mismo año reemprende su trabajo como jefe del Departamento de Astronautas. Más tarde es ascendido a almirante de la marina estadounidense.
1974 El 1 de agosto deja la NASA y la marina para incorporarse a la Marathon Construction Company de Houston como socio y presidente.
1996 Shepard continúa dedicándose con éxito al mundo de los negocios y también ocupa el cargo de presidente de la Fundación Mercury 7, creada para recaudar fondos destinados a becas en el ámbito de la ciencia y la ingeniería |
