PROGRAMA APOLO - SATURNO V

Febrero de 1966 a Diciembre de 1972.
17 Misiones 11 Tripuladas Tiempo Total (2719:29:00)
Experimentos Apolo
El equipo de las misiones Apolo estaba diseñado para recoger la máxima información posible sobre la Luna. La mayor parte del material se quedó allí para seguir recogiendo información tras la partida de los astronautas. Los ALSEP (siglas para nombrar los grupos de experimentos científicos en la superficie lunar del programa Apolo) tenían sus propios generadores y radiotransmisores para enviar los resultados a la Tierra.
Los astronautas recogieron muestras de las rocas y del suelo. Cuando se analizaron en la Tierra se comprobó que la Luna contiene elementos similares a los de la Tierra.
La nave espacial Apolo, estaba formada por tres secciones.
Módulo de mando
En el módulo de mando estaban las provisiones y el alojamiento de los tres astronautas, que tenían el espacio justo. Módulo de servicio
En el módulo de servicio estaba el motor principal de la nave, que generaba la energía eléctrica necesaria y controlaba el sistema de soporte vital de la tripulación. La tercera sección era el módulo lunar. En el vuelo de regreso a la Tierra, el módulo de servicio era abandonado y los astronautas regresaban en el módulo de mando.
Módulo lunar
El módulo lunar del Apolo con el que los astronautas viajaron a la Luna constituyó su hogar durante la visita. No tenía ningún tipo de asiento, sólo el espacio justo para que cupieran dos astronautas de pie. Una vez en la Luna salían a explorar la superficie.
Antes del alunizaje
La primera vez que el módulo lunar del Apolo viajó al espacio fue en marzo 1969, cuando los astronautas del Apolo 9 practicaron en una órbita terrestre las futuras operaciones del alunizaje: el acoplamiento, el desacoplamiento y la propulsión del módulo lunar. Dos meses después el Apolo 10 voló hasta la Luna y el módulo descendió hasta situarse a 15 km. de la superficie. Lo único que no se hizo en esta misión fue alunizar.
El cohete Saturno V

El cohete Saturno V, construido para las misiones Apolo, fue uno de los más potentes de la historia. Obtuvo excelentes resultados: 13 lanzamientos sin ningún fallo, ni siquiera en los vuelos de prueba. El Saturn V situaba primero las naves Apolo en órbita y luego las impulsaba con la tercera y última fase, que las colocaba en la trayectoria correcta hacia la Luna.
Los cinco motores de la primera fase del cohete Saturn V consumían 12,9 toneladas de combustible por segundo. La fuerza propulsora generada por esos cinco motores era de 168.600 newtons, lo que equivale al empuje de 160 reactores de Boeing 747. El peso total del Saturn V en el momento de su lanzamiento, incluido el combustible, era de 3.000 toneladas.
Vehículos lunares
El vehículo lunar, también llamado rover, era un coche plegable con tracción a las cuatro ruedas y alimentado por baterías. Tenía una velocidad máxima de sólo 14 km/h e iba equipado con cámaras para grabar las misiones, antenas y bolsas para recoger muestras de suelo. Llegó a la Luna fijado al exterior del módulo lunar.
Éste programa costó la friolera de más de 25.000.000.000 millones de dólares. |